新潟へ

イタリアから帰国した後、モンテディオ山形のページを見ていてびっくり！
なんと淳が退任してるじゃない！？

監督に就任した年は４位、そして１部昇格を目指した今年は５位に終わり、なんか虫の知らせを感じた私だった。

慌てて電話したけど繋がらない。
いろいろな想像が頭の中を駆け巡る。
昨年より順位は下がったけど、決して追われるような成績ではないと思うのだけど…。
「チームは慰留に努めた」とあるので、淳の意向によるのかな？
またどこかへ消えてしまうのか…？
彼の才能を考えると、とても恵まれた環境で進んでいるとは思えないここまでの歩みだった。山形をJ1に昇格させて、いよいよ前進していくのか？　と期待していただけに、私の頭の中には再び暗雲が垂れこめた。

そんな思いの中、昨日携帯が鳴った。

淳だった。
どうやら、私がかけた履歴が残っていたらしい。
「どうしたの？」
と一応訊いてみるけど、多分言葉を濁すのでは？　と思っていた。
私もそれ以上は訊かないでいようと思っていた。

「新潟へ…」

「新潟って、アルビ…？？」
「そうです。ほぼ決まりそう。」
それ以上の言葉はもう必要なかった。
私はなんだかほっとして、これ以上訊くのを控えた。
「なんだ、なかなか関東には出てこないのね(笑)。また東京に来た時は連絡してね♪」
といって、私は電話を切った。

J2の山形に行った時も、当初は知名度が低いという理由で、サポーターからは不安視する声が相次いだ。おそらく今度の新潟でも同様のことがおこるだろう。しかも前任者反町君はかなりの信頼を掴んでいた中での退任だったから、その後任の重圧を想像すると相当なものかもしれない。
しかし彼は、地味ながら着実に堅実に指導者の道を進んできており、経験も豊富である。
冷静な勝負師、私はこう見ている。学生時代の彼のプレー、人柄、これまでの経歴をふまえての評価である。

ワールドユース日本大会で、マラドーナと土俵を共にした、日本ユース代表の若手高校生トリオの一角を占めた淳の秘めた才能、再び開花してほしい。
そして、新潟のサポーターの方々は、ぜひ暖かく彼を受け入れ支援してほしい。