砂漠の朝

午前4時半に四駆は出発した。
まだ暗闇に包まれた街を抜け、道も途切れ、ただ満天の星だけが道標なのだろうか？
四駆は突き進む。

やがてライトの先に駱駝の群が浮かび上がり、四駆はそこで終わりとなる。
一行は駱駝に乗り換えるのだが、コブはとても不安定。
またがった途端に駱駝が立ち上がるから、かなりコワい。
なんとかバランスを取るのに馴れるまで、緊張のあまり身体全体に力が入る。

駱駝のキャラバンは、砂丘の手前で止まり、我々はここから自力で砂丘に登った。
気がつけばもう、空が白み始めていた。
蒼い砂漠が静寂に包まれる。

うん、思ったより寒くない。

この静寂には、これ以上何も要らない。
ただひたすら、空が明るくなるのを待つ。そこに言葉は不要だ。

空が少しばかり赤く染まり始めた。
そして突然一筋の光が、西に向かって突き進んだ。

砂漠の夜明け。

それはただ毎日繰り返される、一日の始まりの作業かもしれない。
けれども我々には、一生に一度しかない厳かなセレモニーでもある。
息を呑むような瞬間だ。

サハラの砂は非常に細かい赤い粒だった。
ザラザラとした感触が全くない。

太陽は今日もサハラの砂をジリジリと焼いていく。
夜の間にすっかり冷えた砂漠は、また赤い灼熱の地帯へと変わっていく。